Nous savons tous que certaines ressources sont rares et recherchées. Le bois, l’eau, le fer, le cuivre – la liste de ces matériaux dits critiques est longue. Le site URL a consacré un dossier particulier sur cette thématique. En fait, le monde en manque tellement qu’on les a appelés « le nouveau pétrole » ou même « le nouvel or ».
La vérité effrayante sur les ressources rares
Le monde est en train de manquer de nombreux matériaux essentiels, et l’on craint que les réserves ne deviennent encore plus rares à l’avenir.
Voici quelques-uns des faits les plus effrayants concernant ces ressources. Les métaux tels que le cuivre, le zinc, l’étain et le plomb sont en pénurie depuis des années. Le site Visiter ce lien a consacré un dossier particulier sur cette thématique.
La production de minerai de fer n’augmente actuellement que de 0,5 % par an, et plus de la moitié du minerai de fer extrait dans le monde est utilisé pour fabriquer de l’acier. C’est un problème car le minerai de fer est nécessaire pour fabriquer à peu près tout, des voitures aux éoliennes, des lignes électriques aux panneaux solaires et aux grues.
Le monde ne produit que 12 millions de barils de pétrole par jour, alors qu’il en consomme plus de 100 millions.
Il ne fait aucun doute que le pétrole est une ressource rare.
Les terres rares : peut-être pas si rares ?
Les éléments de terres rares sont présents dans de nombreux matériaux de haute technologie, notamment les batteries, les composants informatiques et les éoliennes. Ils constituent également une ressource essentielle pour la défense et de nombreuses autres industries. La demande de terres rares a augmenté en raison de l’utilisation beaucoup plus importante d’équipements de haute technologie.
La Chine est le plus grand producteur de ces éléments rares, représentant environ 90 % de la production mondiale. Toutefois, le pays a réduit ses exportations de terres rares afin de contrôler la pollution. De nombreux autres pays, comme les États-Unis, l’Australie, l’Inde, le Brésil et le Canada, tentent de développer la production de terres rares.
Mais il est coûteux et difficile de trouver et d’exploiter de nouveaux gisements de terres rares. Certains experts affirment que les terres rares ne sont peut-être pas aussi rares que nous le pensons.
Elles pourraient même être abondantes à certains endroits et nous n’avons simplement pas encore découvert les gisements.
Le platine : le métal de l’avenir ?
Le platine est l’un des métaux les plus rares au monde, mais on craint de plus en plus que les réserves ne soient pas suffisantes pour répondre à la demande future.
Il a de nombreuses utilisations dans les industries chimique, électrique et automobile.
La forte demande de platine est alimentée par l’augmentation des ventes de véhicules hybrides et entièrement électriques. La production de platine devra presque doubler pour suivre le rythme de la demande au cours de la prochaine décennie. Cela sera difficile à réaliser, étant donné que de nombreuses mines de platine sont en voie d’épuisement ou non rentables. Certains craignent que le platine ne devienne un « métal stratégique », à l’instar des terres rares et du lithium. Cependant, les investissements dans la production de platine augmentent, en partie grâce à la hausse des prix. Cela laisse penser que les réserves de platine ne seront pas aussi limitées que celles de certains autres matériaux critiques.
Le pétrole : une ressource dont nous ne pouvons nous passer
Le pétrole est la ressource énergétique la plus importante au monde. Il est utilisé dans presque tout ce que nous fabriquons et faisons, des voitures aux ordinateurs, en passant par les produits chimiques et les plastiques, les avions, les navires et la réfrigération, et même dans l’agriculture. Le pétrole a permis une énorme croissance économique, mais il a également provoqué une grave pollution. Il ne fait aucun doute que le pétrole est une ressource rare. Nous utilisons environ 100 millions de barils de pétrole chaque jour, mais nous ne trouvons qu’environ 90 millions de barils de nouveau pétrole chaque jour. La production de pétrole devrait atteindre un pic dans une dizaine d’années, après quoi la disponibilité du pétrole diminuera. Si nous voulons conserver notre mode de vie moderne, nous devrons trouver des alternatives au pétrole. Heureusement, nous le faisons déjà.
Conclusion
Il existe de nombreux types de ressources qui se raréfient de plus en plus. Il ne fait aucun doute que nous vivons à une époque où les ressources sont de plus en plus rares. Cependant, il est important de se rappeler que même si nous devrons gérer les ressources avec plus de soin, nous ne manquerons d’aucune d’entre elles. Nous avons la capacité de trouver de nouvelles ressources et de tirer le meilleur parti de celles que nous avons. Nous devrons peut-être changer notre façon d’utiliser les ressources, mais nous survivrons et prospérerons, quelle que soit leur rareté.